Fordelene ved ventilation og ilttilførsel inden for akvakultur

Akvakulturbranchen står dagligt over for en lang række udfordringer, fra stigende vandtemperaturer og algeopblomstringer til problemer med vandmænd. Hvis disse ikke håndteres, kan konsekvenserne være alvorlige. I dette blogindlæg viser vi, hvordan trykluft kan bidrage til at mindske disse risici og dermed fremme en mere bæredygtig og miljøvenlig praksis inden for akvakultur.

Hvad fiskeopdræt angår, f.eks. opdræt af laks, var det tidligere nok at have et net, foder og en fiskebestand. En række faktorer som stigende havtemperaturer og hyppigere forekomst af alger og vandmænd har imidlertid skabt et behov for avancerede opdrætsmetoder.

Aquakulturopdrættere er naturligvis klar over de konsekvenser, som sådanne faktorer kan have, lige fra termisk lagdeling til eutrofiske forhold, for blot at nævne nogle få eksempler. Hvis der ikke tages højde for dem, kan resultatet være katastrofalt og føre til massiv fiskedød.

Som den hurtigst voksende primærindustri i verden må branchen stille sig dette spørgsmål: Hvordan kan akvakulturbranchen afhjælpe disse udfordringer?

Netbure (Sea Pens) bruges ofte til opdræt af laks, men mange opdrættere er endnu ikke bekendt med fordelene ved opdrifts- og ventilationssystemer.

Ventilation af netbure i kystnær akvakultur – såkaldt Sea Pen Aeration (SPA) – er en relativt ny teknik i branchen, selvom den har været udbredt længe i lande som Canada og Chile. I visse regioner betegnes disse anlæg ofte som "livsopretholdelsessystemer", hvilket afspejler deres afgørende betydning for fiskenes sundhed.

Sea Pen Aeration er en proces, hvor trykluft blæses gennem diffusorer for at skabe bobler inde i de såkaldte Sea Pens. Når disse bobler stiger op, skaber de en kunstig opdrift (Upwelling), der trækker vand fra under "Sea Pens" og op til overfladen. På den måde kan fiskene drage fordel af dette vand, der typisk er koldere og mere rigt på ilt. Disse vandforhold skal dog kontrolleres, inden systemet tages i brug, da der ikke er garanti for, at forholdene under en Sea Pen altid er gunstige. Når Sea Pen Aeration-systemet anvendes under de rette betingelser, er der en lang række fordele, herunder:

• Reduktion af effekten af termisk lagdeling
  Opdriftseffekten gør det muligt for SPA-systemet at trække køligere vand op fra dybet og ind i burene. Dette mindsker effekten af den termiske lagdeling, som ofte forekommer i stillestående vand, især i de varmere måneder.
• Forøgelse af iltindholdet i anlæggene
  Koldt vand kan optage mere ilt, og laks har brug for koldt, iltrigt vand for at trives optimalt og overleve. En højere iltkoncentration forbedrer desuden fiskenes fordøjelse af foderet. Det betyder, at der er brug for mindre foder pr. kilo vækst, hvilket reducerer foderkonverteringshastigheden (FCR) for opdrætteren. Dette resulterer i mærkbare besparelser. Da foder udgør den største omkostningsfaktor ved akvakultur, er denne effekt en vaskeægte økonomisk gevinst.
• Reduktion af skadelig effekt af alger og kraftige havlusangreb
  Den kunstige opdrift, der skabes af SPA, tvinger vandet på overfladen til at strømme udad. Dette forhindrer alger og andre skadelige organismer fra havets øverste lag i at trænge ind i netburene. Dette omfatter også de planktoniske vandloppestadier for havlus – det smitsomme livsstadie, hvor der ikke kan svømmes mod strømmen. Da vandet presses ud af burene på grund af opdriftseffekten, kan SPA også svække havlusangreb.
• Forbedret beskyttelse mod havlus
  Den høje vandcirkulation, som SPA genererer, gør det muligt at anvende dybere lusenet end ved standardkonfigurationer (forudsat at de hydrodynamiske forhold muliggør dette). Da havluslarver typisk findes i højere koncentrationer tæt på overfladen, udgør dybere net en mere effektiv fysisk barriere, der reducerer infektionsrisikoen betydeligt.
• Forbedring af laksekvaliteten^*
  Ventilationsprocessen skaber en strøm i vandet, som laksene skal svømme imod. Det antages^*, at dette forbedrer kvaliteten af slutproduktet, selvom det endnu ikke er fuldt ud dokumenteret.
• Kan bruges sammen med en boblebarriere for at opnå fuldstændig afdækning af hele vandsøjlen.
  En anden fordel ved SPA er, at det kan kombineres med en boblebarriere. Et opdriftssystem kan kun tilbageholde planktonorganismer, som ikke kan svømme mod strømmen, f.eks. havlus og vandmænd. Det betyder, at kun alger i den fotiske zone og havlus i vandloppestadierne bliver presset ud. Man kan anvende en boblebarriere til at beskytte hele vandsøjlen, og en sådan kan nemt kombineres med et SPA-system. Dette er også en fordel, da man antager, at en boblebarriere kan beskytte indhegningen mod eksterne strømme, hvilket kan begrænse indtrængen af "nyt" vand udefra. Det er dog nødvendigt med udskiftning af vandet for at få iltrigt vand ind i indhegningen. Ved at kombinere et ventilationssystem med en boblebarriere får du det bedste fra begge verdener – iltindholdet holdes højt (ved hjælp af ventilationssystemet), og der ydes samtidig beskyttelse (ved hjælp af boblebarrieren).

De første pionerer har nu også opdaget potentialet ved at kombinere kompressorer med en PSA-iltgenerator (Pressure Swing Adsorption). Denne ekstra ilttilførsel til vandet har til formål at optimere produktionen og forbedre fiskenes sundhed. Disse dobbeltsystemer er designet til enten at generere kunstig opdrift ved hjælp af et kompressordrevet SPA-system eller øge iltindholdet i vandet ved at tilføre ilt med en renhed på 92–93 % i form af mikro- eller nanobobler.

Pneumatisk fodring via lavtryksluft har allerede revolutioneret moderne lakseopdræt og gjort det mere effektivt. Efterhånden som anvendelser som SPA og SPO får mere og mere udbredelse, vil trykluft spille en afgørende rolle i udviklingen af mere bæredygtig og miljøvenlig praksis inden for akvakultur.