Bæredygtig fjernelse af døde fisk, slam og afføring: Sådan er trykluft del af en innovativ løsning

Brugen af airlift-transportsystemer er steget markant på det seneste på grund af deres pålidelighed, sikkerhed og effektivitet ved fjernelse af døde fisk fra havbaserede akvakulturer. I mellemtiden driver disse systemer den teknologiske udvikling videre ved også at blive anvendt til fjernelse af slam og fiskeafføring – et afgørende bidrag til bæredygtig akvakultur.

Fiskedødelighed er en naturlig og uundgåelig komponent i både vildtlevende økosystemer og akvakultur. I modsætning til pattedyr producerer fisk et stort antal afkom, for det meste i form af æg. I naturen er overlevelsesraten for disse æg imidlertid meget lav – typisk når kun omkring 1 % af fiskene voksenalderen. Svagere dyr bliver ofte fjernet af rovdyr, inden de dør af deres medfødte svagheder.

I akvakultur, især i lakseopdræt, observeres en betydeligt højere overlevelsesrate, typisk omkring 80 procent. Det betyder, at de fleste fisk trives godt, men en mindre del – omkring 20 procent – er desværre ikke stærke nok til at blive fuldvoksne og dør under opfedningscyklussen. Da der ikke er nogen rovdyrfjender i akvakulturanlæg, er det vigtigt at fjerne disse døde fisk, så de ikke bliver bærere af sygdomme og infektioner. Hvis det ikke sker, kan de udgøre en alvorlig trussel for den sunde fiskebestand.

Akvakulturbrug har altid måttet beskæftige sig med fjernelse af døde fisk for at bevare et sundt økosystem. Ved den traditionelle metode til fjernelse sendes dykkere ned i indhegningerne for manuelt at lægge de døde fisk i kurve. Disse kurve løftes derefter manuelt op af vandet. Denne metode er arbejdskrævende og tidskrævende og resulterer ofte i, at døde fisk forbliver i indhegningen i lang tid. Dette er langt fra ideelt, for jo længere tid der er døde fisk i indhegningerne, jo større er risikoen for, at de vil overføre sygdomme til de sunde fisk.

Med flytningen af akvakulturen til dybere, større og mere udsatte farvande blev sikkerheden og gennemførligheden ved brug af dykkere i stigende grad et problem. Hvordan kan dette problem løses?

Airlift-transportsystemer tilbyder en innovativ løsning til konventionel fjernelse af døde fisk. Trykluft spiller en central rolle her: I det dybeste punkt af netindhegningen installeres en kegle, der er forbundet til en trykluftforsyning via en slange. Ved hjælp af det såkaldte airlift-pumpeprincip suges affaldet effektivt op fra bunden af indhegningen og transporteres via slangen til en central opsamlingsanordning på en forsyningsflåde eller -båd.

Her evalueres og registreres de døde fisks tilstand statistisk. De indsamlede fisk kan derefter forarbejdes til ensilage – en proces, der samtidig eliminerer bakterier og infektioner. Fiskeensilagen kan genbruges på mange måder og derved opstår yderligere værdiskabelsespotentiale for et materiale, der ellers ville blive betragtet som affald.

Fjernelse af døde fisk ved hjælp af airlift-transportsystemer bliver mere og mere populært af flere grunde:

• Sikker håndtering af udfordringerne ved offshore akvakultur: De farer, der er forbundet med konventionelle metoder til fjernelse af døde fisk, elimineres helt. Det gør systemet særligt attraktivt i fjerntliggende og udfordrende miljøer.
• Effektiv og pålidelig proces: Metoden er meget hurtigere og mindre arbejdskraftintensiv end traditionelle metoder.
• Hjælper med at reducere dødeligheden: Døde fisk fjernes rettidigt, hvilket forhindrer spredning af sygdom og holder dødeligheden lav.
• Bedre beskyttelse af havmiljøet: Den hurtige fjernelse af døde fisk forhindrer potentiel spredning af sygdomme i hele marine-økosystemet.
• Mere nøjagtige dødelighedsrapporter: Hyppig fjernelse af døde fisk giver mulighed for mere nøjagtig dokumentation, hvilket er et vigtigt krav for overholdelse af lovgivningen i nogle regioner. Samtidig kan der opnås viden om den aktuelle biomasse, så fodringen kan tilpasses optimalt og affald kan minimeres.

I forbindelse med bæredygtig akvakultur er håndteringen af affaldsprodukter såsom slam og fiskeafføring af central betydning. Disse organiske aflejringer på havbunden tiltrækker nedbrydende bakterier, hvis stofskifteaktivitet forbruger store mængder ilt. Dette kan føre til dannelsen af anoxiske zoner – områder med lavt eller intet iltindhold direkte under opdrætsanlægget – som kan have en betydelig negativ indvirkning på det omgivende havmiljø.

Fremskridt inden for airlift-transportsystemer er nu en lovende løsning på dette problem. De første systemer, der blev indført for nogle år siden, var allerede udformet til samtidig fjernelse af døde fisk og slam, og kunne dermed direkte inddæmme dannelsen af anoxia ved slamaflejringer. Men snart opstod en anden udfordring: Fiskeafføring.

Traditionelt var håndtering af fækalier især nødvendigt i landbaserede anlæg. Akvakultur med åbne netindhegninger nød derimod for det meste godt af stærke strømme, der sørgede for naturlig fortynding – ofte med yderst begrænsede konsekvenser for miljøet, da habitatets naturlige optagelseskapacitet ikke blev overskredet. I nogle tilfælde var placeringen af farmene imidlertid mindre optimal, så fækalier blev aflejret på havbunden. Når belastningen oversteg den naturlige kapacitet, bidrog også disse aflejringer – ligesom slam – til dannelsen af anoxiske zoner og til et fald i biodiversiteten.

Som følge heraf kræver nogle lande og regioner nu en uafhængig overvågning af havbunden i forbindelse med akvakultur i åbne netindhegninger. Hvis overvågningen viser en forringelse af jordforholdene, skal anlæggene reducere deres biomasse. I særligt alvorlige tilfælde kan lokaliteten endda blive lukket helt ned.

Fjernelsen af fækalier reducerer det økologiske pres på det omgivende økosystem og giver samtidig anlæggene mulighed for at opretholde deres fulde fiskekvote. Især i forbindelse med tendensen til at anvende neddykkede opdrætsanlæg i lakseopdræt, hvor der anvendes fuldstændigt lukkede netindhegninger, er fjernelse af døde dyr ved hjælp af trykluft nu den eneste praktisk gennemførlige mulighed for at bjærge døde dyr hurtigt og effektivt.

Fjernelse af døde fisk, slam og fækalier er afgørende både for den økologiske ansvarlighed og for den langsigtede økologiske bæredygtighed af akvakulturbrug – og dermed en grundlæggende forudsætning for deres bæredygtige økonomiske udvikling. Avancerede airlift-transportsystemer, der fungerer med trykluft, tilbyder en effektiv og pålidelig metode til bortskaffelse af dette organiske affald.

Ved at omdanne de indsamlede stoffer til værdifulde produkter som ensilage eller biogas bidrager disse systemer væsentligt til etableringen af en cirkulær økonomi inden for akvakultur. Sådanne foranstaltninger er derfor afgørende og yder et væsentligt bidrag til en virkelig bæredygtig akvakultur.

Illustration med venlig tilladelse fra AKVA Group.